대구언어치료 동대구아동발달센터, 아이의 언어발달과 언어치료에 필요한 부모역할
아이의 언어발달과 언어치료에 필요한 부모역할
아기가 태어나서 최초로 만나는 선생님은 부모님입니다. 언어발달이 유의하게 지연을 보이는 아이라면 언어치료 전문가의 전문적 도움을 필요로 하겠지만, 가정에서 아이의 언어를 가르치는 교사는 대부분 부모님입니다. 가정은 아이의 언어 발달을 자극하는 좋은 언어 환경이 되고 아이들이 언어를 배우는 가장 좋은 언어모델은 부모님입니다.
타인과 효과적으로 의사소통하는 능력은 아이의 소중한 미래 자산과도 같은 것입니다. 아이의 언어능력은 인지 발달에 영향을 미치고 사회성을 증진시키며 학령기 학업 성취도에도 영향을 미칩니다.
언어치료학에서 말하는 의사소통(communication)이란 말의 의미를 이해하고 생각과 느낌을 표현하기 위하여 단어를 나열하고 조합하는 규칙인 언어(language)와 이러한 규칙을 표출하는 수단인 말(speech)을 모두 포괄하는 용어입니다. 언어는 ‘아래’의 4가지 요소로 이루어져있습니다.
- 음운론: 말소리의 산출과 관련한 규칙을 말합니다.
- 의미론: 언어의 의미, 즉 어휘가 가지고 있는 뜻에 해당합니다.
- 문법론: 단어를 문장으로 배열하는 규칙인 구문론과 조사나 어미를 활용하는 규칙인 형태론으로 이루어져 있습니다.
- 화용론: 의사소통의 적절성과 효율성에 관한 규칙을 말합니다. 화용론에는 3가지의 기술을 필요로 합니다.
- 인사하기나 요구하기 등과 같은 언어의 기능적 사용
- 차례 지키기나 주제유지와 같은 규칙 따르기
- 대화 상대자나 장소 등과 같은 문맥에 따라 다르게 말하기
생득설을 주장하는 언어학자들은 인간이면 출생 시부터 언어를 자동적으로 습득하도록 프로그램화되어 있다고 합니다. 이들은 5세까지를 언어 습득의 결정적 시기(critical periods)라고 합니다. 5세까지의 언어발달 자극은 새로운 신경세포를 발달시키고 언어를 이해하고 표현하는 데 동원되어야 할 신경세포 간 연결을 이루는 데 매우 중요합니다. 이 시기의 언어자극 부족은 아이의 언어발달을 지연시켜 결국은 언어능력이 부족한 성인으로 성장하기 쉽습니다.
언어발달 초기 단계에 있는 아기의 뇌는 소리 자극 가운데, 특히 사람의 말소리에 주의를 기울이고 흉내도록 프로그램화되어 있습니다. 아기들은 ‘쿠잉(cooing)’이나 ‘옹알이(babbling)’와 같이 나름의 소리를 만들어 내는 것을 좋아합니다. 이후에 아기들은 말 따라하기를 시도합니다.
아기들은 9개월~18개월 무렵부터는 초어(first words)를 시작합니다. 초어의 대부분은 ‘엄마’나 ‘아빠’입니다. 영어를 습득하든 일어를 습득하든 어떤 언어권의 아이라 하더라도 초어는 엄마와 아빠 둘 중에 하나라는 사실은 아이의 언어발달에 기여하는 부모 역할의 중요성에 대해 시사해 주고 있습니다.
18개경 무렵의 아기는 보통 50~150개의 어휘를 말할 수 있습니다. 아기가 2세경 무렵이 되면, 300개 이상의 어휘를 말하며 1,000개 정도의 어휘를 이해합니다. 18개월경의 유아들은 단어들을 연결하여 2어문 문장을 만들어내기 시작하는 데, ‘엄마 양말’, ‘아가 우유’ 와 같이 조사가 생략된 원시적 문장을 산출하기 때문에, 언어치료학에서는 이를 ‘전보문식 구어(telegraphic speech)’라 합니다.
3세경의 아이들은 모든 사물에 대하여 말할 수 있습니다. 아이들은 언어를 사용하여 자신의 목적을 이룰 수 있고, 과거 경험을 말하며, 없었던 일을 가장(pretend)할 수 있습니다. 4세 6개월경의 아이들은 언어의 구조와 특징을 이해하고 언어 사용의 효율성에 대해서 판단하는 능력이 생깁니다. 아이의 이러한 능력을 언어치료학에서는 상위언어능력(metalinguistic ability)이라 합니다. 아이가 취학기 무렵이 되면 읽기와 쓰기가 가능해집니다. 중고등학교시기의 아이들은 어휘력의 지속적으로 확장되고 문법적 능력이 더욱 세련되어지며, 읽기 기술이 더욱 발달할 뿐 아니라 더욱 세련되고 복잡한 문장을 작문 할 수 있습니다.
아이가 위의 언어발달 이정표와 비교하여 유의하게 지연되거나 염려스러우시다면, 가급적 조기에 언어치료실을 방문하여 언어치료 전문가의 자문을 얻으시는 것이 현명한 방법입니다. 언어치료 전문가들은 아이의 언어능력을 향상시키는 전문가입니다. 동대구아동발달센터는 근거중심중재(EBP: Evidence Based Practice)를 기반으로 하는 언어치료, 놀이치료, 미술치료, 감각통합치료를 통해서 아이들의 건강한 성장을 지원하고 있습니다.
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